Les notes du piano : comprendre le clavier et le nom des touches

Combien de touches a un piano ?

Un piano acoustique standard compte 88 touches : 52 blanches et 36 noires, soit un peu plus de sept octaves. La plupart des pianos numériques reprennent ce format. Les claviers pour la maison ont souvent 61 touches (cinq octaves), et les petits claviers MIDI 49, 37, 25 ou 24 touches.

Pour apprendre, le nombre de touches compte moins qu'on ne le croit. Presque tous les morceaux pour débutants tiennent sur deux ou trois octaves : 24 ou 25 touches suffisent pour les premiers mois, 61 pour les premières années. Ce qui compte davantage, ce sont des touches de taille normale et sensibles à la force de frappe, pour que la note sonne plus fort quand on appuie plus fort.

Le motif qui se répète : les groupes de touches noires

Regardez les touches noires : elles vont par deux, puis par trois, en alternance sur tout le clavier. Ce motif se répète toutes les douze touches, et il suffit pour trouver n'importe quelle note.

• La touche blanche juste à gauche des deux touches noires est un Do.
• La touche blanche entre les deux touches noires est un Ré.
• La touche blanche juste à gauche des trois touches noires est un Fa.
• La touche blanche juste à droite des trois touches noires est un Si.

Une fois ces repères en tête, vous n'aurez plus jamais besoin de compter les touches depuis le bord du clavier.

Le nom des touches blanches

En français, les sept touches blanches s'appellent Do, Ré, Mi, Fa, Sol, La, Si. Après le Si revient un Do, une octave plus haut. Dans les pays anglophones et germanophones, les mêmes notes sont désignées par des lettres, que l'on retrouve dans les accords, les applications et de nombreux tutoriels :

• Do = C
• Ré = D
• Mi = E
• Fa = F
• Sol = G
• La = A
• Si = B (H en allemand)

Connaître les deux systèmes est très utile : un accord noté « G » sur une grille est un accord de Sol, et un tutoriel qui parle de « C4 » désigne le Do central.

Les touches noires : dièses et bémols

Chaque touche noire porte deux noms. Celle qui se trouve juste à droite du Do est Do dièse (Do♯), car elle est un peu plus aiguë que Do. C'est aussi Ré bémol (Ré♭), car elle est un peu plus grave que Ré. Les deux noms désignent la même touche ; on utilise l'un ou l'autre selon le morceau.

Les cinq touches noires d'une octave sont donc Do♯/Ré♭, Ré♯/Mi♭, Fa♯/Sol♭, Sol♯/La♭ et La♯/Si♭. Remarquez qu'il n'y a pas de touche noire entre Mi et Fa, ni entre Si et Do : ces deux paires de notes sont déjà aussi proches que possible.

Demi-tons, tons et octaves

L'écart entre deux touches voisines, blanches ou noires, s'appelle un demi-ton. Deux demi-tons font un ton. De Do à Do♯ il y a un demi-ton, de Do à Ré un ton, et de Mi à Fa un demi-ton puisque rien ne les sépare.

Douze demi-tons forment une octave. Deux notes à une octave d'écart portent le même nom et sonnent comme une version plus aiguë ou plus grave l'une de l'autre, car la plus aiguë vibre exactement deux fois plus vite.

La gamme majeure, celle du « Do Ré Mi » que tout le monde connaît, suit l'enchaînement ton, ton, demi-ton, ton, ton, ton, demi-ton. En partant de Do, elle ne tombe que sur des touches blanches : c'est pour cela que la gamme de Do majeur est la première que l'on apprend.

Le Do central et le numéro des octaves

Les notes sont numérotées par octave. En France, le Do central s'appelle souvent Do3 ; dans le système international utilisé par les applications et les tutoriels en anglais, c'est C4. Il s'agit de la même touche. Le La juste au-dessus (La3, ou A4) est le fameux La 440 Hz qui sert à accorder les orchestres.

Quand une méthode parle de Do3 ou de C4, cherchez le Do le plus proche du centre de votre clavier. Sur un petit clavier, les boutons d'octave décalent toute la tessiture vers le haut ou vers le bas : la touche de gauche n'est donc pas toujours le même Do. Afficher le nom des notes sur les touches du piano à l'écran, comme le fait DOLI PIANO, lève tout doute.

Mémoriser le clavier en une semaine

Cinq minutes par jour suffisent :

• Jour 1 : jouez tous les Do du clavier, de gauche à droite, puis tous les Fa.
• Jour 2 : tous les Ré et les Mi, autour des groupes de deux touches noires.
• Jour 3 : tous les Sol, La et Si, autour des groupes de trois touches noires.
• Jour 4 : les yeux fermés, trouvez un Do au toucher grâce aux deux touches noires.
• Jour 5 : pensez à une note au hasard et jouez-la le plus vite possible, sur plusieurs octaves.
• Jours 6 et 7 : jouez une petite mélodie en disant le nom des notes à voix haute.

Affichez le nom des notes les premiers jours, puis masquez-le pour vous tester.

Où poser les mains

La plupart des morceaux pour débutants placent le pouce droit sur le Do central, les autres doigts sur Ré, Mi, Fa et Sol. La main gauche fait de même en miroir : auriculaire sur le Do une octave plus bas, pouce sur le Sol. C'est la position de Do, point de départ de notre méthode complète pour apprendre le piano seul.

S'entraîner sur un piano virtuel

Vous pouvez mettre en pratique tout ce guide dès maintenant, gratuitement : ouvrez DOLI PIANO dans votre navigateur, affichez le nom des notes et jouez sur les touches à l'écran avec la souris, au doigt sur une tablette, avec le clavier de l'ordinateur ou avec un vrai clavier MIDI branché en USB.

Questions fréquentes